Guardrail di Eva Clesis è un romanzo breve ma densissimo che si lascia leggere con trasporto, in cui chiarezza di intenti e uno stile dall’inventiva sorprendente si aggiungono a una protagonista che si fa amare fin dal primo capitolo. Alice è una ragazza ribelle orfana di entrambi i genitori, due tipi scapestrati ma simpatici, usi ad alzare un po’ troppo il gomito. Trapiantata a Montemesola, un paesino pugliese, dovrà fare i conti con la nonna paterna, una maestra in pensione intenzionata a raddrizzare la nipote costi quel che costi, e la cui severità è superata solo dalla grettezza. Se fallisse ne andrebbe infatti del suo buon nome. Comincia così una guerra in famiglia che è solo la prima schermaglia di una guerra che Alice, crescendo, dichiarerà a tutto ciò che la circonda, la realtà retriva con la quale sarà costretta a misurarsi. Se l’obiettivo della nonna è domarla, farle prendere un diploma quale che sia e quindi sbarazzarsene con la coscienza a posto, quello altrettanto pragmatico di Alice non potrà che diventare la fuga. Un piano perfetto, secondo lei, che porterà avanti con precisione scientifica (si fa per dire) e che si trasformerà in un pericoloso garbuglio nel momento in cui avrà accettato un passaggio da uno sconosciuto. L’ironia e lo stile scoppiettante smorzano i toni del racconto, altrimenti crudi, ma il paese poco meraviglioso in cui Alice è stata fiondata ha davvero i tratti di un incubo: una cartolina spietata di un Meridione descritto per quello che è (non sempre, per nostra fortuna) se solo volessimo fare un giro lontano dai villaggi turistici e dai centri storici grondanti barocco a ogni angolo di strada. E bene ha fatto l’autrice, che in quelle terre vive, a evitare la facile retorica del Sud sentimentale tutto buoni-sapori-di-una-volta e jingle da rubriche cucinarie telegiornalistiche. Perché qui, come dicevamo, siamo nel bel mezzo di un conflitto, la guerra che Alice ha dichiarato all’universo. Il suo folle coraggio, la sua toccante ingenuità, il suo vitalismo cieco e patetico rappresentano l’eterna ribellione dell’adolescenza, e nel romanzo di Eva Clesis sono diventati qualcosa di più: un’avventura “sulla strada” ricca di ironia e suspense che si segue con il fiato sospeso fino all’ultima pagina, facendo il tifo per una ragazzina il cui unico desiderio coincide con la sua unica colpa, scappare dai mostri che la circondando e salvarsi la vita.